Patří do skupiny nelupenatých, doba výskytu je od července do listopadu. Plodnice korálovce bukového měří až 300mm v průměru. Jsou bílé, ve stáří a při zasychání světle žlutookrové, složené z mnoha dělících se větévek. Větvičky jsou celé nepravidelně pokryté ostny dlouhými až 10mm.

Korálovec bukový roste poměrně hojně na mrtvých kmenech a silných větvích listnatých stromů, zejména buků. Vyskytuje se vzácně i na jiných dřevinách, výjimečně i jehličnanů, v podhorských a horských oblastech.