Patří do skupiny lupenatých, doba výskytu je od února až března do května. Klobouk penízovky smrkové měří 10-25mm, je vyklenutý až plochý, lysý. Zbarvený je okrově až červenohnědě, v mládí bělavě. Lupeny jsou poměrně husté a široké, zbarvené bíle až mírně našedle. Třeň o rozměrech 20-80x1-2,5mm je válcovitý, hladký. Na vrcholu je zbarvený bělavě, směrem k bázi okrově až červenavě okrově.

Penízovka smrková roste velice hojně, obvykle ve skupinách, na smrkových šiškách ležících na zemi nebo ponořených těsně pod povrchem.

Penízovka smrková roste zpravidla brzy na jaře, můžeme ji ale nalézt i na podzim. Od podobné penízovky provázkové a penízovky nahořklé se liší především růstem na šiškách a tvarem cystid.