Patří do skupiny lupenatých, doba výskytu je od července do října. Klobouk měří 30-60mm, je široce kuželovitý, potom vyklenutý až plochý. Uprostřed je zbarvený šedohnědě až sépiově hnědě, na okraji je světlejší, přitiskle tmavěji vláknitý. Lupeny jsou volné, husté, zbarvené krémově, potom světle až špinavě růžově. Třeň o rozměrech 30-90x3-10mm se nahoru ztenčuje, je mírně hlízovitý, ojíněný až jemně vláknitý. Zbarvený je bělavě až nahnědle, s vodnatě šedými podélnými proužky. Pochva je vakovitá, vysoká až 30mm, s jedním až třemi laloky. Zbarvená je světle až tmavě šedohnědě, často s růžově žlutým nádechem. Dužnina má mírně stahující chuť a intenzivní houbovou vůni.

Kukmák sklepní roste nepříliš hojně, jednotlivě nebo ve skupinách, ve sklenících, pařeništích a sklepích na tlející organické hmotě. Vzácně se vyskytuje také v listnatých i jehličnatých lesích. Jedná se o ceněnou jedlou houbu, především v jihovýchodní Asii, kde se ve velkém pěstuje.

Podobný jemně vláknitý klobouk má kukmák Tailorův, který má drobnější plodnice, menší výtrusy a roste přímo na zemi.