Patří do skupiny břichatkovitých, doba výskytu je od července do října. Plodnice o rozměrech 20-50x10-40mm jsou velmi proměnlivé, nejčastěji hruškovité, krémové až zažloutlé. Pokryté jsou až 1mm dlouhými hnědými, červenohnědými až černohnědými štíhlými ostny, bez zrníček mezi nimi. Teřich je olivově hnědý se zřetelným sloupkem, sterilní báze je komůrkatá, olivově hnědá až šedohnědá, někdy s fialovým nádechem.

Pýchavka huňatá roste poměrně hojně, jednotlivě nebo obvykle ve skupinách pod smrky, vzácně i pod listnatými stromy. Vyskytuje se na kyselých půdách, převážně ve vyšších polohách. Záměna je častá s pýchavkou horskou, od níž se pýchavka huňatá liší nepřítomností zrníček mezi ostny a jinou ornamentikou výtrusů.