Patří do skupiny břichatkovitých, doba výskytu je od června do října. Plodnice jsou 15-50mm široké, káčovité, na vrcholu jakoby uťaté, na povrchu otrubičnaté nebo s opadavými nízkými ostny. Zbarvené jsou bělavě, potom okrově a nakonec šedohnědě. Otevírají se na středu stále se zvětšujícím nepravidelným otvorem. Na řezu je viditelná blanka oddělující teřich od sterilní báze. Teřich je zbarvený bíle, potom olivově šedě a nakonec šedohnědě.

Pýchavka stlačená roste na otevřených travnatých místech a na okrajích lesů. Vyskytuje se zejména na sušších místech. Je dost nitrofilní, snáší dobře umělá hnojiva. Roste proto i na kulturních loukách. Jedná se o dobře poznatelný druh podle přítomnosti blanky, která odděluje sterilní část od stlačené horní plodné části.