Je rozšířený od Lamanšského průlivu po jižní Afriku, včetně celého Středomoří kromě Černého moře. Vyskytuje se i v západních oblastech Atlantiku. Kanic hnědý žije u skalnatých pobřeží v hloubce od 8m do 200m, zůstává věrný svému stanovišti.

Ryby jsou zbarvené červenohnědě s nepravidelnými světlými skvrnami. Dosahují délky 1,50m, většinou dorůstají jen do délky 90cm.

Maso kanice hnědého je lahodné, vhodné na všechny způsoby úpravy.