Vyskytuje se od Islandu až po Kapverdské ostrovy, je velmi rozšířeným druhem. V oblastech kolem Černého a Středozemního moře je významnou užitkovou rybou, v severním Atlantiku se považuje za méněcennou.

Kranas obecný má krátkou přední a dlouhou zadní hřbetní ploutev. Kromě velkých šupin podél postranní čáry se na těle jiné šupiny nevyskytují. Tělo je zbarvené dohněda nebo dozelena, boky jsou stříbřité, na zadním okraji střelí jsou tmavé skvrny. Ryby dorůstají do délky asi 60cm.

Větší kranasi mají sušší maso, menší ryby o velikosti 10-15cm se připravují smažené.