Je rozšířený v severovýchodním Atlantiku, vyskytuje se také v Severním a Baltském moři. Pulec ostnitý se živí raky, jikrami a malými rybkami.

Kůže ryb je hladká, bez šupin, podél postranní čáry pokrytá mnoha trny. Silné ostny na skřelích ani paprsky hřbetní ploutve nejsou jedovaté, hrozí ale nebezpečí poranění. Zbarvení těla je proměnlivé, většinou nazelenale šedé s bílými skvrnami.

Pulec ostnitý má pevné, čistě bílé maso. Hodí se na přípravu rybích polévek.