Patří do skupiny vřeckovýtrusných, doba výskytu je od dubna do května. Smrž vysoký má hnědý, olivově hnědý až černý klobouk, válcovitě kuželovitého tvaru, ostře žebernatý. Klobouk je vysoký 40-100mm. Žebra jsou přehrádkovaná na vícehranné jamky, uspořádané v pravidelných svislých řadách. Plodnice je vysoká, protože třeň může dosahovat délky 80-150mm. Smrž vysoký roste zpravidla jednotlivě na zahradách, ve stinných hájích, podél lesních cest, na rumištích nebo na dvorech. Je nápadný výškou plodnic a kuželovitým kloboukem s jamkami.