Původem východoasijský krab, vyskytuje se také na našem území, v Labi a ve Vltavě. Do Česka se krab říční dostal přes Německo. Ve 30. letech minulého století se rozmnožil tak, že během každoroční migrace dospělých krabů do Severního moře docházelo k ucpávání jezů a propustí. V důsledku znečištění horního toku Labe stavy krabů říčních značně poklesly. Dnes je tento druh kraba rozšířený v Německu, ve Francii, Beneluxu a severní Evropě.

Charakteristickým znakem kraba říčního jsou ochlupená klepeta samců, připomínající vlněné rukavice. Krab říční se proto někdy označuje jako krab vlnoklepetý. Hřbetní krunýř je hnědavě zbarvený, dosahuje šířky asi 5cm.

V Evropě je krab říční z kulinářského hlediska bezvýznamný, v Číně naopak patří k delikatesám. Vhodným způsobem tepelné úpravy je vaření.