Patří do skupiny hřibovitých, doba výskytu je od června do října. Klobouk kozáka topolového je 60-200mm široký, hladký, jemně šupinkatě vláknitý. Zbarvený je šedě, šedohnědě až téměř červenohnědě. Pokožka v dospělosti přesahuje okraj rourek. Rourky a póry jsou bílé, špinavě krémové až našedlé, po poranění špinavě hnědnoucí. Třeň o rozměrech 50-170x10-40mm je válcovitý, v horní části někdy jemně brázditý. Zbarvený je bíle až světle krémově, na bázi se zelenými nebo modrými skvrnami, se světle hnědými, potom až černohnědými šupinkami. Dužnina je bílá, na řezu růžově červenající, potom obvykle černající.

Kozák topolový roste poměrně vzácně, jednotlivě nebo ve skupinách, pod topoly.