Vyskytuje se ve východním Atlantiku a v Tichomoří, je hojně rozšířeným druhem. Žije v blízkosti ryb žijících u hladiny moře, má tak vždy zajištěnou kořist. Stavy pilobřicha jsou omezené, cena ryby na trhu je proto značně vysoká.

Pilobřich ostnitý má vysoký hřbet, tvar těla je široce eliptický. Hlava je velká, ústní otvor široký. Hřbetní ploutev je dlouhá, její přední část je vyztužena dlouhými, tvrdými paprsky. Tělo ryb je nevýrazně tmavošedé, na bocích se nachází velká tmavá skvrna se žlutým okrajem. Ryby dorůstají do délky 65cm, většinou měří 20-50cm.

Pilobřich ostnitý patří k delikatesám, maso je křehké, bílé, nejvyšší kvality. Vhodným způsobem tepelné úpravy je pošírování nebo dušení., maso je třeba jen mírně kořenit.