Je rozšířená v západním Atlantiku, podél atlantského pobřeží Severní a Jižní Ameriky a také v Karibské oblasti. Patří k důležitým konzumním rybám

Smuha kalifornská je štíhlejší než smuha zebrovitá, dosahuje hmotnosti asi 1kg.

Maso je velmi kvalitní, vhodné ke smažení a grilování. Filety z větších ryb se hodí k dušení.